中秋时节碌忙忙，

　　月饼掰掰当早茶。

　　蒸蟹煮鱼煨鸭子，

　　剥菱削藕切西瓜。

　　芋头豆荚连皮煮，

　　柿子梨儿带核尝。

　　乡下送来新米屑，

　　儿童还要做粑粑。

　　这首顺口溜囊括了如皋地区中秋节的民俗，简直就是一幅活孑孑的中秋节“吃”的风俗画。如皋把早饭叫“早茶”。“粑粑儿”是小伢儿的叫法，就是用米屑摊的烧饼。

　　八月十五是中秋节，如皋人叫“八月半”，这是一个不比寻常的民间节日。因其恰值三秋之半，故得此名。据说此夜月亮最大最圆最亮。从古至今人们都有中秋之夜饮宴赏月的习俗。如皋有吃月饼、杀鸭子、蒸芋头和吃剪角的毛豆角子、吃团圆饭、祭月、摸秋、演木头人儿戏等等风俗。

　　从前，中秋节的夜饭一吃好，就要在天井里头或者空场上正对东方摆一张方桌，放上香炉、蜡烛台和神马，还有石榴、梨子、苹果、鲜藕、菱角、柿子、鸡头米和煮熟了的芋头、毛豆，再加清茶和素油月饼这些祭品，来供奉月光娘娘。供品总有个吉祥、顺遂的说法：裂口子的熟石榴叫“开口笑”，预示家庭和睦；“柿子”的谐音是“世子”，意味代代有子；苹果、苹果，平安之果；藕就更加好说了，成语有“藕断丝连”，白藕是丝丝相连，象征永不分离；而月饼是又圆又满，象征圆圆满满、团团圆圆、甜甜蜜蜜。祭祀月神既是祈祷全家美满幸福、平安吉祥，也有感谢神灵的意思。

　　中秋供月供的是女菩萨，所以供品里是绝对不能搭一点儿荤腥。等月亮东升的时候就要焚香点烛，奉祀“太阴星主月光菩萨”，开始祭月。等拜祭完了，要烧神马，撤供品。

　　过去民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因为月亮是太阴神，是女人家的事情，所以只有女人家和伢儿们拜月。

　　月饼是中秋佳节的时令食品。传说元朝末年阶级矛盾激化，老百姓纷纷起义，为了统一号令，朱元璋的军师刘伯温想了一个绝主意。他把准备在八月十五夜头起义的秘密传单写在一张小方纸片上，贴在了月饼的背后。这张小纸被月饼里的油浸透了以后，颜色和月饼一模一样，不大容易看得出来。而参加起义的老百姓，只要一咬月饼就能看见这张纸，也就晓得了起义行动的时间。后来起义成功，老百姓不曾忘记它的功劳，所以月饼背后贴张小方纸片的习俗也就世世代代流传下来了。

　　中秋节杀鸭子的风俗和月饼后头的一张小方纸片有关系，传说从元朝末年一直延续至今。当年，蒙古人看见家家户户在磨刀，就问在做什伲？居民说在“杀鸭子”，其实意思是“杀鞑子”。现在中秋节的时候鸭子正肥，一般的人家总是欢喜买只鸭子家来吃吃。按照本地的风俗，大都欢喜吃红烧鸭子或者是白煨的“八宝鸭子”。所谓“八宝鸭子”，就是鸭子拔毛洗灵泛了以后不剖肚，仅仅在肚子底下横开一个小口，把内脏抠出来；转来用糯米、肉丁儿、竹笋丁儿、香菇丁儿和生姜、葱这些配料塞到鸭子肚子里头去，再用针线把切口缝起来；下锅之后加水用文火煨烂。吃到嘴里是肉酥汤肥。

　　中秋节，如皋还有把芋头和剪了角的毛豆角子一起煮了吃的习惯，据说当初汉人杀了毛子，要把毛子的头拿来祭月。后来没有毛子可杀了就改用“毛豆”和“毛芋头”来代替。其实，仲秋时节正好是各种农作物收获的季节，用芋头和毛豆来祭谢土神，也是沿袭的一种叫“秋报”的古礼。另外，中秋时节的东西除掉了毛芋头和毛豆角子之外，像高瓜（茭白）、藕、菱角、荸荠也正好上市。高瓜炒肉片，或者是加点儿虾籽凉拌了吃。

　　藕的吃法就多了，嫩藕可以加糖做凉拌；老藕煮了吃、蒸了吃都可以；也可以在藕眼儿里头灌劗肉，再切成片子下油锅煠了做藕饼吃。嫩菱角水分多，生吃甜津津的。老菱角一般是煮熟了吃。

　　在农村，中秋节夜头还有个“摸秋”的习俗。说的是中秋之夜，结了婚还不曾有伢儿养的妇女要在小姑子或者其他女伴的陪同下，到田野瓜架、豆棚之下暗底下摸瓜取豆，所以叫摸秋。假如是摸到了南瓜，就容易养男伢儿；假如摸到了扁豆，就容易养女伢儿；如果摸到了白扁豆就更加吉利，除了养女伢儿之外，还是夫妻白头到老的好兆头。按照传统风俗，这天夜里瓜豆是任人随便采摘的；田园的主人也是不好怪罪的。还有些地方的中秋节夜里，在月亮还不曾出来之前，孩子们会钻进附近的秋田里，摸一样东西回家。假如摸到的是葱，父母亲就认为这个伢儿长大之后很聪明；如果摸到了瓜果，父母亲就认为伢儿将来不愁吃喝，事事顺利。因为是约定俗成，所以大家把“摸秋”当作是一种游戏，而绝不作偷盗行为论处，但是过了这一天，家长就要约束孩子不准到瓜田里拿人家的一枝一叶。

　　木头人儿戏是以村庄为单位，大家凑钱请民间艺人来演的。相传如皋杖头木偶来自皇宫，唱做念打均采用戏曲程式，角色行当、文武场人员基本齐备；演现代剧目引进灯光布景等现代表现手段，充分运用木偶表现技巧，乃至人偶同台演出，极大提高了艺术表现力。