在中医上，姜和姜皮是不同功效的，生姜味辛，但是性质温和，具有发汗解表的功效，而生姜皮则是性质寒凉，具有利水消肿的功效。
吃姜去皮不去皮是有讲究的，“留姜皮则凉，去姜皮则热”，这是老一辈们总结性的说法。脾胃虚寒者，吃生姜就不要吃皮，而吃凉拌的芹菜、苦瓜、蟹等寒凉食品，最好是去皮吃生姜，保持平衡食物的寒性。而感冒了，喝生姜红糖水，生姜最好也要去皮。
这里多嘴一句，喝生姜红糖水治疗感冒这是老祖宗们留下的偏方，但是不能知其一不知其二。生姜红糖水主要就是因为生姜能发汗，但这道偏方只适宜于治疗风寒感冒或淋雨后的畏寒、发热，暑热感冒或风热的就不宜了，这就是因为生姜皮在作祟的原因。
一般做菜的时候，比如炖汤、炒菜调味等最好都是带皮一起吃，因为保持生姜药性的平衡，预防上火。如果想消除身体水肿，最好也是不去皮，因为姜皮有利水的作用。
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