生姜原产于中国，是厨房中最重要的调味品之一。它具有一种独特的辛香味，食之可以促进食欲，帮助消化，还能解除鱼、肉的腥气。
中国人食用生姜有数千年的历史，据《穆天子传》记载，周穆王乘八骏西游，沿途赐予当地人桂姜之属，说明生姜为中国特产，并且很早就传播到了西域乃至中亚。《论语?乡党》中说“不撤姜食”，可见古人很会养生，生姜成了必不可少的食物。《吕氏春秋?本味篇》:“和之美者，阳朴之姜，招摇之桂。”还指出了蜀地阳朴的生姜调和滋味最好。
由于古人在饮食上对生姜几乎产生了依赖，使其很早就成了经济作物，司马迁在《史记?货殖列传》中感慨，汉朝有人大规模种植生姜，动辄千亩，其收入与食租税的千户侯差不多。古代很多农书，如《齐民要术》《农桑辑要》都有专门篇目讲种姜之术，在技术上支持农民致富。
生姜种植不是靠播种培苗，而是直接将块根种入土中繁殖，生姜最适宜的是低温的沙土地。一般初夏取母姜种下，仲夏就会长出苗来，茎如芦笋，渐长高至二三尺，叶如竹，两两对生，有辛香味。秋分前后母姜就会长出新根，状如手指，色偏黄，尖微紫，称紫姜，也叫子姜，最宜食用。如果不采掘，这些子姜会继续生长，纤维内筋增多，霜降之后就会变老，成为宿姜，也就是新的母姜。母姜除了留存以备来年移植，那些老宿的还用以制作干姜。之前的子姜就是我们最常用的生姜。
生姜成于秋季，入肺，味辛性温，可以止咳逆，散风寒，除恶气；色黄，入脾胃，可以止呕吐，化痰饮。在临床运用上非常广泛，下面就介绍一些生姜治病的食疗小方。
生姜治感冒
中医治疗感冒的关键在于发汗解表。如果不发汗，感冒就好得不彻底。生姜辛温走表，吃下去之后，会刺激胃的蠕动，产生热量，并且迅速走表，向肌肤扩散，让人出汗。一般风寒感冒，有恶寒发热、鼻流清涕、头痛身痛、咳嗽痰白等等症状的，可以选用以下方子——
1.生姜20克（切片）红糖15克，中火煮25分钟成汤，趁热顿服。
2.生姜15克（切片）香菜15克（切段）葱白15克（切段），中火煮25分钟成汤，趁热顿服。
3.生姜20克（切片）白萝卜皮30克，中火煮20分钟成汤，趁热顿服。
很多人得风寒感冒喝姜汤无效，往往是因为他们将姜汤放得太凉，这样喝下去，药力会减损不少，一定要趁热喝，才好发汗。另外，一定要卧床休息，盖紧被子，这样才能使姜汤发挥作用，汗一出，病邪就排除体外，诸症缓解。
生姜治呕吐
呕吐一般都是因为胃气上逆引起，胃的气要往下走才顺，如果胃中受寒，积食，蕴热，食物中毒，或者胃中有太多未能消化的水液，都会引起胃的不适，产生呕吐。生姜色黄入胃，温能散寒，辛能行气，加强胃的消化功能。可以治疗很多类型的呕吐。
1.如果觉得怕冷，进而有呕吐，可单用生姜煮水温服，或者榨生姜汁服用，也可以切片含在嘴中或者生嚼。
2.如果干呕，呕不出东西，胃里难受，可用生姜20克（切片）、陈皮10克，煮水，服后即可缓解。
3.晕车或者晕船呕吐，可以事先切片生姜含在嘴中，有止呕功效。或者切成小片用医用胶布贴在右侧的内关穴上，也可以预防晕车呕吐。
生姜治咳嗽
生姜治疗的是偏于风寒入肺或寒饮上犯引起的咳嗽。如果是风寒感冒伴随咳嗽，可选用前面的治感冒方。如果是受了风寒，单纯咳嗽，并无其他症状，可独用生姜煮汤喝。也可以切一片含在嘴里，注意要含的时间长一些，最好一小时以上。如果咳嗽严重，可用生姜和柚子皮等量加水同煮，温服。这里的柚子皮不是柚子外面青黄表皮，而是其下白色棉絮状内皮。也可用生姜和白萝卜皮等量加水同煮。
生姜解毒
生姜可解半夏、天南星之毒，中药炮制一般都用生姜制半夏，去其毒性。如果误服生半夏、南星中毒，出现舌头发麻、声音嘶哑、言语不清、剧烈呕吐、呼吸困难等症，可急用生姜克，煮汤温服。如果在外吃鱼蟹中毒，产生胃痛、呕吐、腹泻，也可以用生姜克，煮汤温服。
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